Na czym polega Kalifornijski sekret długowieczności? Hasło „Adwentyści i zdrowie” przyciąga uwagę całego świata. Nie tylko dlatego, że WHO podkreśla, że jest pod wrażeniem sposobu, w jaki Kościół działa na zewnątrz — jak podchodzi do ludzi, działając na rzecz ich zdrowia, i jak w praktyce stosuje swoją misję. Ale również dlatego, że adwentyści w Loma Linda w Kalifornii są jedną z pięciu oryginalnych Niebieskich Stref (Blue Zones).
Loma Linda położona pomiędzy szczytami górskimi pośrodku doliny San Bernardino, znana jest jak centrum zdrowia, w którym ludzie żyją najdłużej i są najzdrowsi. W rzeczywistości średnia długość wynosi od 8 do 10 lat dłużej niż przeciętny Amerykanin. Eksperci twierdzą, że dzieje się tak, ponieważ Loma Linda ma jedną z największych koncentracji adwentystów na świecie. Kościół zaleca zdrowy styl życia i dobroczynną służbę Kościołowi i społeczności, co przyczynia się do ich długowieczności.
„Nigdy nie doświadczyłem przewlekłego stresu” „Jeśli o mnie chodzi, stres jest rzeczą wytworzoną” — powiedział dr Ellsworth Wareham, adwentysta — szefowi działu medycznego CNN dr Sanjayowi Gupcie w 2015r. podczas specjalnego programu Vital Signs dotyczącego Niebieskich Stref. Ware ham miał wtedy 100 lat i wciąż kosił kosiarką trawę. „Nie doświadczyłem przewlekłego stresu” — powiedział Wareham — „Moja filozofia: robię, co mogę, a rzeczy, na które nie mogę mieć wpływu nie myślę o nich”. Jako chirurg, Wareham asystował przy operacjach aż do 95 roku życia i powiedział Gupcie, że nadal mógłby to robić mając 100 lat.
„Mógłbym teraz zrobić operację na otwartym sercu. Moje ręce są stabilne, moje oczy są dobre a moje ciśnienie krwi wynosi 117. Nie zauważyłem pogorszenia zdolności umysłowych wraz z wiekiem. Gdybyś dał mi coś do zapamiętania, zapamiętałbym to teraz tak szybko, jak gdy miałem 20 lat”. — powiedział Wareham.
Rola wegetarianizmu
Dr Wareham zmarł w zeszłym roku, w wieku 104 lat. Podobnie jak 10% społeczności adwentystycznej w Loma Linda, Wareham był weganinem. Kolejne 30% to lakto-owowegetarianie, którzy jedzą nabiał i jajka, a kolejne 8% sporadycznie dołącza do diety ryby. W Loma Linda wegetarianizm jest tak powszechny, że nie można kupić potraw mięsnych w uniwersyteckich i przyszpitalnych stołówkach. „Nawet adwentyści nie-wegetarianie są stosunkowo niskimi konsumentami mięsa” — powiedział dr Michael Orlich, odpowiedzialny za Adventist Health Study-2 (badania poświęconego zależnościom między czynnikami zdrowego stylu życia a chorobami na grupie 96 000 adwentystów w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie). „Średnia dla nie-wegetarian wynosi tylko około 56 g całkowitej ilości mięsa dziennie, co jest dość niskim spożyciem”, powiedział Orlich.
Niski to mało powiedziane. Na podstawie statystyk Departamentu Rolnictwa USA dotyczących konsumpcji mięsa, Amerykanie spożyli w ubiegłym roku 100 kg czerwonego mięsa i drobiu na osobę. Dla porównania, jedzący mięso adwentyści w badaniu konsumują mniej niż 20 kg rocznie. Jakie są efekty wegetariańskiego stylu życia? Na przykład niższa waga. Według Orlicha weganie w badaniu mieli średni wskaźnik masy ciała (BMI) wynoszący 23, znacznie poniżej zdrowego limitu 25. Natomiast zjadacze mięsa — bez względu na to, jak mało jedli — mieli średnie BMI wynoszące 29, po prostu nieśmiało uważani byli za otyłych.
Czynniki zdrowego stylu życia
Inne kluczowe czynniki długowieczności:
Codzienne ćwiczenia na świeżym powietrzu są normą. Kościół opowiada się za życiem w służbie, dlatego zaangażowanie w wolontariat, pomoc humanitarną i misyjną jest typowe, co przyczynia się do poczucia wspólnoty i rozwijania więzi społecznych. Religia jest sensem życia. Adwentyści mają „cotygodniową randkę z Bogiem”, podczas której uczęszczają na sobotnie nabożeństwo, nie wykonują żadnej pracy i poświęcają ten czas na odpoczynek i rodzinę. „Jeśli twoje życie jest kierowane przez Boga, nie wtrącaj się w nie, to całkiem duża osoba”, powiedział Wareham do Gupty z uśmiechem. „Uwalnia cię to od stresu”.
Część badań nad społecznością adwentystów, zwana „Biopsychospołecznym badaniem religii i zdrowia”, pokazała, że to przynależność do Kościoła przyspieszyła zarówno ich zdrowe nawyki, jak i ich emocjonalne samopoczucie. Współautorka powyższych badań Kelly Morton, profesor medycyny i psychologii na Uniwersytecie Loma Linda, powiedziała, że „Ci, którzy byli zaangażowani religijnie, mieli zdrowszą dietę, ćwiczyli więcej i mieli więcej emocjonalnego samopoczucia i mniej depresji żyli dłużej”.
Morton zagłębiając się w nowe badanie analizujące cechy odporności najstarszych członków społeczności w wieku powyżej 100 lat, ponownie odkryła, że zaangażowanie religijne jest ważnym czynnikiem ich długowieczności. Ponadto dr Orlich analizując badania na adwentystach, powiedział, że „W naszym badaniu Adventist Health Study-2 wegetarianie wykazywali tendencję do niższego ciśnienia krwi, niższego cholesterolu LDL, mniejszej częstości występowania zespołu metabolicznego i cukrzycy. Co więcej, wegetarianie uzyskiwali o około 22% mniejsze ryzyko raka jelita grubego a weganie mniejsze ryzyko raka prostaty”.
Pierwsze badania dotyczące zdrowia adwentystów, które rozpoczęło się w latach 90., było szczegółową analizą długowieczności w powiązaniu ze stylem życia, które charakteryzowało się pięcioma prostymi nawykami: zakazem palenia, utrzymywaniem idealnej wagi poniżej 25 BMI, spożywaniem diety roślinnej w tym orzechów i regularnej aktywność fizycznej. Badania te wykazały 10-letnią różnicę umieralności w porównaniu z populacją.
Czy jest za późno?
Dobra wiadomość, mówi dr Orlich, jest taka, że nigdy nie jest za późno na rozpoczęcie zmian stylu życia. Jak twierdzi, „Masa dowodów wskazuje, że zmiana kilku prostych czynników stylu życia może mieć zasadniczą różnicę w powstawaniu poważnych chorób i prawdopodobieństwo długiego życia, ciało ma niesamowitą zdolność do regeneracji”.
